风湿性关节炎主要是A组乙型溶血性链球菌感染引起的。据统计，约有半数风湿性关节炎患者在发病前1~3周有链球菌感染史，比如咽炎、扁桃体炎等。
感染因素：链球菌感染是主因
链球菌感染途径： 主要通过呼吸道传播，比如在拥挤的公共场所，空气中悬浮的带菌飞沫容易让人吸入而感染。当人体抵抗力下降时，链球菌就容易侵入人体引发感染，进而诱发风湿性关节炎。感染后的免疫反应： 人体感染链球菌后，免疫系统会产生抗体来对抗链球菌，但这些抗体在攻击链球菌的同时，也可能错误地攻击关节等组织，导致关节出现炎症反应，表现为关节红肿、疼痛等风湿性关节炎的症状。
遗传因素：有一定遗传易感性
遗传倾向表现： 研究发现，风湿性关节炎具有一定的遗传易感性。如果家族中有风湿性关节炎患者，那么家族成员患风湿性关节炎的风险比普通人要高一些。比如，同卵双胞胎中，如果其中一人患有风湿性关节炎，另一人患病的概率大约在20%左右，而普通人群中风湿性关节炎的发病率相对较低。基因与发病关联： 某些基因的突变或变异可能会增加患风湿性关节炎的风险。不过，遗传因素并不是唯一的致病因素，只是起到了增加易感性的作用，即使携带相关易感基因，也不一定会发病，还需要结合环境等其他因素。
环境因素：潮湿寒冷环境易诱发
潮湿环境影响： 长期处于潮湿的环境中，人体关节容易受到寒湿侵袭。比如在南方一些阴雨连绵的地区，空气湿度大，关节长时间被潮湿包围，会影响局部血液循环，降低关节组织的抵抗力，从而增加风湿性关节炎的发病几率。寒冷环境刺激： 寒冷的环境会使关节周围的血管收缩，血液循环减慢，导致关节营养供应不足，同时也会使关节周围的组织处于紧张状态，容易引发炎症反应。例如，在寒冷的冬季，如果不注意关节保暖，长时间暴露在寒冷空气中，就可能诱发风湿性关节炎的发作或加重病情。