网球肘主要是由于反复的前臂肌肉收缩、拉伸引起的。一般来说，长期从事需要反复屈伸肘关节的运动或工作的人更容易患上网球肘，比如网球运动员、羽毛球运动员、家庭主妇等。
运动相关因素
过度使用手臂： 像网球运动员在击球时，需要频繁地伸展和收缩手臂的肌肉，尤其是前臂的伸肌。如果训练强度过大，或者技术动作不正确，就会导致前臂伸肌起点处受到过度的牵拉应力。比如每周进行超过一定次数（如20次以上）的高强度网球训练，就可能增加患网球肘的风险。运动姿势不当： 不正确的运动姿势会使手臂肌肉受力不均衡。例如打网球时握拍姿势错误，会让前臂伸肌承受过大的压力，时间长了就容易引发网球肘。
工作相关因素
重复性手臂动作： 一些需要反复做屈伸肘关节动作的工作，比如木工、砖瓦工等。以木工为例，他们在拉锯时，前臂伸肌不断收缩，每天工作超过8小时且持续较长时间（如连续工作数周甚至数月），就会使前臂伸肌起点处受到反复的牵拉，逐渐引发炎症，导致网球肘。手臂力量不足： 工作中如果手臂肌肉力量较弱，在完成重复性动作时，肌肉更容易疲劳，进而增加前臂伸肌起点的损伤风险。比如一些长期从事轻体力劳动且缺乏锻炼的人，就比较容易出现这种情况。
其他因素
年龄因素： 随着年龄增长，人体的肌肉、肌腱等组织会逐渐发生退变。30 - 50岁的人群相对更容易患网球肘，因为这个年龄段的人可能已经有较长时间的手臂使用经历，组织退变加上日常活动中的反复劳损，就容易引发问题。身体协调性问题： 身体协调性不好的人，在进行手臂运动或工作时，肌肉的协同工作能力差，会导致前臂伸肌承受更多不必要的应力，从而增加患上网球肘的可能性。比如平衡能力差的人在做手臂相关动作时，就可能出现这种情况。