黄疸是由于血清中胆红素升高致使皮肤、黏膜和巩膜发黄的症状和体征。正常血清总胆红素浓度为1.7~17.1μmol/L，当总胆红素浓度超过34.2μmol/L时，就会出现黄疸。
一、胆红素代谢异常相关原因
（一）胆红素生成过多
1. 红细胞大量破坏：新生儿溶血病是常见原因，由于母婴血型不合，如ABO血型不合或Rh血型不合等，母亲体内抗体通过胎盘进入胎儿体内，破坏胎儿红细胞，使胆红素生成过多。例如，ABO血型不合引起的新生儿溶血病在我国并不少见，约占新生儿溶血病的85.3%。2. 红细胞酶缺陷：如葡萄糖 - 6 - 磷酸脱氢酶（G - 6 - PD）缺陷症，患者红细胞酶缺乏，红细胞易被破坏，导致胆红素生成增加。这种疾病多见于男性，呈X连锁不完全显性遗传，在我国南方地区较为高发。
（二）肝细胞处理胆红素能力下降
1. 新生儿生理性黄疸：新生儿出生后，肝细胞对胆红素的摄取、结合和排泄功能尚未成熟。一般足月儿生理性黄疸在出生后2~3天出现，4~5天达到高峰，5~7天消退，最迟不超过2周；早产儿生理性黄疸多于出生后3~5天出现，5~7天达高峰，7~9天消退，最长可延迟到3~4周。其血清胆红素足月儿不超过221μmol/L，早产儿不超过257μmol/L。2. 某些药物影响：一些药物可干扰肝细胞对胆红素的处理，如磺胺类药物，它们可与胆红素竞争结合位点，影响胆红素的结合过程，从而导致胆红素在体内积聚引起黄疸。
二、胆红素排泄障碍
（一）肝内胆管阻塞
1. 肝内胆管结石：肝内胆管结石可引起胆管梗阻，导致胆汁排泄不畅，胆红素反流入血。肝内胆管结石的发病率约占胆石症的16.1%~23.2%，多见于中青年。2. 胆管炎：胆管炎可导致胆管黏膜水肿、狭窄，影响胆汁排泄。急性胆管炎起病急骤，主要表现为腹痛、寒战高热和黄疸，如不及时治疗，可发展为重症胆管炎，危及生命。
（二）肝外胆管阻塞
1. 胆总管结石：胆总管结石可阻塞胆管，使胆汁排出受阻，胆红素升高。胆总管结石的发病率约占胆石症的60%~70%，多见于40岁以上人群。患者常表现为右上腹疼痛、黄疸、发热等症状。2. 胰头癌：胰头癌可压迫胆总管，导致胆管梗阻，引起黄疸。胰头癌多见于50岁以上男性，起病隐匿，早期症状不明显，随着病情进展可出现进行性加重的黄疸、腹痛、消瘦等症状。