大人乳糖不耐受的症状主要有消化道相关表现和其他表现等。一般来说，摄入含乳糖的食物后0.5~2小时内就可能出现症状。
消化道方面的典型症状
腹痛腹泻： 这是比较常见的症状。摄入乳糖后，因为乳糖酶缺乏，乳糖无法被充分消化吸收，在肠道内被细菌分解发酵，产生气体，刺激肠道，引起腹痛，同时导致肠道蠕动加快，出现腹泻。腹泻的程度因人而异，可能是轻度的稀便，也可能是较为严重的水样便。腹胀： 未被消化的乳糖在肠道内被发酵，产生大量气体，会引起腹胀感，让人感觉肚子胀满不适。
其他相关症状
恶心呕吐： 部分大人乳糖不耐受时会出现恶心，严重时可能会伴随呕吐。这是因为肠道内的异常变化刺激了胃肠道的神经，导致胃肠道的逆蠕动。口腔症状： 有的大人可能会出现口腔异味，这是由于肠道内的异常发酵产生的物质通过消化道反流至口腔引起的。另外，可能会有肛门排气增多的情况，因为肠道内气体增多，通过肛门排出的气体量也会增加。
不同人群的表现差异
对于本身胃肠道功能较弱的大人，乳糖不耐受的症状可能会更明显。比如一些患有胃肠道疾病的大人，在摄入乳糖后，腹痛、腹泻等症状可能会加重。而平时饮食中很少接触含乳糖食物的大人，初次摄入含乳糖食物时，症状可能会相对更突出。但一般通过调整饮食结构，避免或减少乳糖的摄入，症状会有所缓解。