大人乳糖不耐受主要表现为进食含乳糖食物后出现胃肠道和全身症状。一般来说，约有70%的世界人口存在不同程度的乳糖不耐受情况。
胃肠道症状表现
腹泻： 这是常见症状之一，通常在摄入含乳糖食物后数小时内出现。腹泻程度可轻可重，轻者可能只是大便次数稍有增多，重者则会频繁排出稀水样便。比如，有些人喝了一杯牛奶后，几小时内就会出现3 - 5次稀便。腹胀： 肠道内未被消化的乳糖在肠道细菌作用下发酵，产生气体，导致腹部胀气，感觉肚子鼓鼓的，可能还会有胀痛感。
全身症状表现
恶心呕吐： 部分乳糖不耐受的大人会出现恶心，严重时可能伴随呕吐。比如，大量饮用牛奶后，可能先感觉恶心，接着就会呕吐。腹痛： 腹部会有疼痛不适，疼痛程度因人而异，有的是隐隐作痛，有的则较为剧烈。疼痛位置多在腹部中间或肚脐周围。
不同人群的特点
成人先天性乳糖不耐受： 比较少见，从出生后就会出现乳糖不耐受症状，且会持续终生。这类人群即使少量摄入乳糖也会出现明显的上述症状。成人继发性乳糖不耐受： 多是由于肠道疾病等原因引起，比如肠炎、肠道手术等导致肠道黏膜受损，使乳糖酶分泌减少或活性降低。例如，患过严重肠炎的人，在肠炎康复后可能仍会有乳糖不耐受的情况，需要一段时间恢复肠道功能后才能逐渐耐受乳糖。
如何应对
选择低乳糖或无乳糖食品： 市场上有很多低乳糖牛奶，如经过乳糖酶处理的牛奶，或者无乳糖的奶粉、酸奶等。这些产品中的乳糖含量极低，适合乳糖不耐受的大人食用。补充乳糖酶： 可以在进食含乳糖食物前服用乳糖酶制剂，帮助分解乳糖，减轻症状。但要注意选择正规的乳糖酶产品，并按照产品说明使用。