新冠肺炎患者的症状表现个体差异较大，有些患者可能先发烧，有些可能先咳嗽，还有些可能同时出现。一般来说，部分患者感染新冠病毒后，可能在发病初期就出现发热症状，体温可达到38℃甚至更高，这种情况较为常见。
从症状出现顺序看
部分患者先发烧： 有相当一部分新冠肺炎患者是以发热为首发症状，体温可能会持续升高，比如有的患者体温能达到39℃左右，并且发热可能会持续数天。部分患者先咳嗽： 也有不少患者是先出现咳嗽症状，这种咳嗽可能是干咳，没有明显的咳痰，咳嗽程度轻重不一，有的患者只是偶尔轻咳，而有的患者咳嗽较为频繁。
从不同人群表现看
儿童患者： 儿童感染新冠后，有的可能先出现咳嗽，然后再伴有发热；也有的可能一开始就是发热，之后才出现咳嗽。比如一些学龄前儿童，可能先表现为咳嗽，随后体温逐渐升高。老年患者： 老年新冠肺炎患者症状相对复杂，有的可能先有低热情况，然后才出现咳嗽；但也有部分老年患者是先出现咳嗽，之后体温开始上升。
从病情发展角度看
轻症患者： 轻症的新冠肺炎患者，有的是先出现轻微咳嗽，之后可能会伴有低热；而有的则是先有低热，随后出现咳嗽加重的情况。一般来说，轻症患者经过一段时间的休息和对症处理，症状会逐渐缓解。重症患者： 重症新冠肺炎患者病情发展较快，可能在较短时间内就会出现发热、咳嗽等多种症状相互交织的情况，而且病情会迅速恶化，需要及时进行医疗干预。总之，新冠肺炎患者有的先发烧，有的先咳嗽，不能一概而论，其症状表现受多种因素影响，包括个体的免疫力、病毒的感染程度等。如果出现发热、咳嗽等疑似新冠肺炎的症状，应及时进行核酸检测等相关检查来明确诊断。