缺铁性贫血主要是体内铁缺乏导致的。人体每天大约需要从食物中获取10-20毫克的铁来维持正常生理功能，当铁摄入不足、丢失过多或吸收障碍时，就容易引发缺铁性贫血。
铁摄入不足是常见原因
饮食不均衡： 比如长期素食的人，从食物中获取的铁相对较少。像植物性食物中的铁吸收率一般较低，仅为1%-5%，如果日常饮食中缺乏富含铁的动物性食物，如红肉、动物肝脏等，就容易导致铁摄入不足。婴幼儿需求大却补充不足： 6个月 - 2岁的婴幼儿生长发育迅速，对铁的需求量较大。如果这个阶段的孩子没有及时添加富含铁的辅食，像强化铁的米粉、肉类等，就容易发生缺铁性贫血。例如，纯母乳喂养的婴儿到4-6个月后，体内储存的铁逐渐耗尽，若不及时添加含铁辅食，就易出现缺铁情况。
铁丢失过多也会引发
慢性失血： 胃肠道慢性失血是成人缺铁性贫血最常见的原因。比如胃溃疡患者，长期少量出血，血液中的铁随粪便排出体外，久而久之就会导致缺铁。还有月经过多的女性，每次月经会丢失较多的铁，如果月经量过多且未得到有效控制，也容易引发缺铁性贫血。一般来说，每次月经失血量超过80毫升就可能增加缺铁风险。其他失血情况： 如痔疮出血、钩虫病导致肠道慢性失血等。钩虫寄生在肠道内，会附着在肠黏膜上吸血，引起慢性失血，长期感染钩虫就可能造成铁丢失过多进而引发缺铁性贫血。
铁吸收障碍不可忽视
胃肠道疾病影响： 一些胃肠道疾病会影响铁的吸收。比如慢性胃炎、萎缩性胃炎，会导致胃酸分泌减少，而胃酸有助于铁的溶解和吸收，胃酸不足就会影响铁的吸收。还有胃大部切除术后的患者，由于胃的结构发生改变，铁的吸收面积减少，也会出现铁吸收障碍。药物干扰吸收： 某些药物会干扰铁的吸收。例如长期服用质子泵抑制剂（如奥美拉唑）的患者，会抑制胃酸分泌，影响铁的溶解和吸收，从而增加缺铁性贫血的发生风险。另外，一些含鞣酸的食物或药物同时服用时，也会影响铁的吸收，像浓茶中含有较多鞣酸，若在吃含铁食物前后大量喝浓茶，就可能干扰铁的吸收。