假性近视和真性近视可以通过多种方式区分。一般来说，假性近视通常是由于用眼过度等原因引起的暂时性视力下降，而真性近视是眼球结构发生了改变导致的永久性视力下降。比如，通过验光检查可以初步区分，假性近视在散瞳验光后近视度数会消失或明显降低，而真性近视散瞳后近视度数仍存在。
通过症状表现区分
视力波动情况：假性近视的视力波动比较大，比如长时间用眼后视力下降明显，但经过休息、放松眼睛等，视力可能会有所恢复。而真性近视的视力是相对稳定的永久性下降，不会因为休息等有太明显的改善。眼部疲劳感受：假性近视患者往往会有比较明显的眼部疲劳感，像眼睛酸胀、干涩等，不过休息后能缓解。真性近视患者也会有眼部疲劳，但相对来说，真性近视导致的疲劳可能持续时间更长，且休息后改善不那么显著。
借助医学检查区分
散瞳验光检查：散瞳验光对于区分假性近视和真性近视很关键。给眼睛滴用散瞳剂后，假性近视患者的睫状肌得到放松，近视度数会消失或大幅降低；而真性近视患者的眼球结构已经发生改变，散瞳后近视度数依然存在。一般12岁以下儿童由于睫状肌调节能力强，更需要散瞳验光来准确区分。眼轴长度测量：通过眼轴长度测量仪器检查，真性近视患者的眼轴通常会变长，而假性近视患者的眼轴长度一般在正常范围内。正常成年人眼轴长度约24mm左右，真性近视患者眼轴往往会超过这个正常范围。
从形成原因区分
假性近视成因：主要是长时间近距离用眼，比如长时间看手机、电脑、读书写字等，导致睫状肌持续收缩痉挛，晶状体变凸，从而引起视力暂时下降。一般青少年在过度用眼后容易出现假性近视，而且如果能及时纠正用眼习惯，视力还有恢复的可能。真性近视成因：除了遗传因素外，还和长时间的不良用眼习惯持续发展有关，比如假性近视没有得到及时纠正，长期发展下去就会演变成真性近视。另外，眼球发育异常等也可能导致真性近视，而且真性近视一旦形成，很难自然恢复。