腋臭主要是由顶泌汗腺的分泌物被细菌分解产生特殊气味引起的。据统计，腋臭在全球人群中的发生率约为5% - 10%。
顶泌汗腺的特点相关原因
顶泌汗腺分布部位： 顶泌汗腺主要分布在腋窝、乳晕、脐周、会阴和肛门周围等部位。腋窝处的顶泌汗腺较为发达，所以腋臭多发生在腋窝部位。顶泌汗腺分泌特点： 顶泌汗腺分泌的初始分泌物是无菌、无臭的，但当这些分泌物被皮肤表面的细菌分解时，就会产生不饱和脂肪酸和氨等物质，从而产生特殊的臭味。青春期时，顶泌汗腺的功能活跃，所以腋臭多在青春期开始出现并加重。
遗传因素相关原因
遗传方式： 腋臭具有一定的遗传性，多数研究认为是常染色体显性遗传。如果父母一方有腋臭，子女遗传腋臭的概率约为50%左右；如果父母双方都有腋臭，子女遗传的概率会更高，可能达到70% - 80%。基因作用： 相关基因会影响顶泌汗腺的发育和功能，使得个体更容易出现顶泌汗腺分泌异常以及被细菌分解后产生异味的情况。
细菌感染相关原因
常见细菌种类： 与腋臭相关的细菌主要是葡萄球菌、棒状杆菌等。这些细菌在腋窝部位大量繁殖，它们分解顶泌汗腺分泌物的能力较强，会加速特殊臭味的产生。细菌滋生条件： 腋窝部位相对潮湿、温暖，这种环境适合细菌的生长繁殖。如果个人卫生习惯不好，长时间不清洁腋窝，就会为细菌的滋生创造更有利的条件，从而加重腋臭的症状。