肠梗阻主要临床症状表现为腹痛、呕吐、腹胀以及停止排气排便等。一般来说，机械性肠梗阻腹痛比较剧烈，呈阵发性绞痛，疼痛时可伴有肠鸣音亢进，患者能感觉到腹内有气体窜动。
腹痛表现
单纯性机械性肠梗阻： 多表现为阵发性绞痛，这是因为梗阻部位以上的肠管强烈蠕动所致。疼痛发作时可看到或摸到腹部有肠型和肠蠕动波，疼痛部位多在脐周，也可因梗阻部位不同而有所差异，如高位小肠梗阻时疼痛部位相对较高，低位小肠梗阻时疼痛部位相对较低。绞窄性肠梗阻： 腹痛发作急骤，呈持续性剧痛并伴有阵发性加重，还可能出现腰背部牵涉痛。这是由于肠管缺血、坏死，炎症刺激腹膜引起的。
呕吐情况
早期呕吐： 高位肠梗阻时，呕吐出现较早且频繁，呕吐物主要为胃及十二指肠内容物。例如，十二指肠降部以上梗阻，呕吐物多为胃内未消化的食物、胃液等。晚期呕吐： 低位肠梗阻时，呕吐出现较晚，呕吐物起初为胃内容物，后期可呈粪样，这是因为肠内容物在肠道内停留时间较长，发生发酵、腐败所致。若呕吐物为血性或棕褐色液体，多提示肠管有血运障碍，如绞窄性肠梗阻。
腹胀表现
高位肠梗阻： 腹胀不明显，主要以呕吐为主。低位肠梗阻及麻痹性肠梗阻： 腹胀较为显著，可遍及全腹。腹部隆起不均匀，可能是由于肠管不均匀扩张导致，如结肠梗阻时，腹部常呈不对称的膨胀。
停止排气排便
完全性肠梗阻： 患者多停止排气排便，但在梗阻早期，尤其是高位肠梗阻，梗阻以下肠管内残存的气体和粪便仍可排出，不要误以为没有梗阻。不完全性肠梗阻： 可有少量排气排便，但随着病情进展，也会逐渐停止。如果出现黏液血便，多提示可能为绞窄性肠梗阻，如肠套叠时可排出果酱样便，肠管绞窄坏死时可排出血性黏液便。