引起牙髓炎的原因主要是细菌感染，比如有数据显示，约90%的牙髓炎是由牙髓腔中的细菌入侵引发的。
细菌感染导致
龋齿引发： 当牙齿发生龋齿时，细菌会通过龋洞逐渐侵入牙髓。比如牙齿表面的菌斑中的变形链球菌等细菌，会产生酸性物质，破坏牙体组织，进而向牙髓方向蔓延。牙周袋逆行感染： 牙周炎患者的牙周袋内存在大量细菌，这些细菌可以通过根尖孔或侧副根管进入牙髓，引起逆行性牙髓炎。一般牙周炎病程较长的患者更容易出现这种情况。
物理因素刺激
机械创伤： 牙齿受到外力撞击，如咀嚼硬物、交通事故等，可能会导致牙髓组织受损，引发牙髓炎。例如，打篮球时被球撞击到牙齿，就可能使牙髓受到创伤。温度刺激： 过冷或过热的温度刺激也可能引发牙髓炎。比如吃了冰糕后接着喝热水，温度的急剧变化可能刺激牙髓，长期反复的温度刺激也会增加牙髓炎的发生风险。
化学因素影响
药物刺激： 在治疗牙齿的过程中，如果使用了刺激性较强的药物，如酚类、醛类等药物，可能会刺激牙髓。比如在进行深龋治疗时，使用不当的消毒药物可能渗透到牙髓引起炎症。充填材料刺激： 补牙时使用的充填材料如果对牙髓有刺激，也可能导致牙髓炎。一些不合格的充填材料可能会持续释放刺激物质，影响牙髓健康。