胆管扩张可分为先天性胆管扩张与后天性胆管扩张，后天性胆管扩张又包含功能性胆管扩张和继发性胆管扩张。其主要危害是引发胆道感染、结石、胆管狭窄等，严重时会因胆管癌危及生命。
一、先天性胆管扩张：
这是由遗传因素导致的疾病。其主要危害在于易引发反复的胆道感染，表现为腹痛、发热、黄疸等一系列症状，在儿童中较为多见，儿童会呈现经典的三联症状即右上腹痛、腹部包块和黄疸。反复的胆道感染不仅会对儿童发育产生影响，也会干扰正常生活。长期且反复的胆道感染还可能诱发胆管癌、胆管结石等一系列危害。对于先天性胆管扩张症，若引起相关症状或合并相关异常情况，需要考虑尽早进行手术治疗，否则反复感染会导致后期出现严重风险和并发症。
二、后天性胆管扩张：
1.功能性胆管扩张：
主要体现在胆囊切除术后，胆管可能会出现轻度扩张的情况。因为胆囊作为胆汁储存仓库被切除后，胆管适当扩张以储存更多胆汁来代偿胆囊切除后的功能，这有利于改善消化，对人体有益，但主要需排除是否有胆管下端梗阻因素导致胆管扩张。
2.继发性胆管扩张：
这是由于胆管下端的疾病或局部疾病导致远端胆管扩张，常见的有结石、胆管狭窄、胆管肿瘤等。因为狭窄后胆汁无法通畅流出，胆管内压力升高从而出现胆管扩张的情况。这类危害主要取决于病因的严重程度以及是否合并严重并发症。如果病因是良性的，如结石、狭窄引发严重的胆道感染，也会导致出现感染性休克、中枢神经抑制等情况，具有一定危害。如果病因是恶性的，即由胆管癌引起的梗阻，往往危害较大，会严重影响生存时间。
总之，胆管扩张需先查明病因，然后给予相应处理，以避免其进一步加重带来相应危害。