鱼鳞病主要是由遗传因素引起的，约70%的患者有遗传倾向。其中常见的是常染色体显性遗传寻常鱼鳞病，据统计，这种类型在人群中的发病率约为1/250。
遗传因素导致
基因缺陷相关：鱼鳞病的发生与基因缺陷密切相关。比如编码丝聚合蛋白原的基因发生突变，就可能引发寻常型鱼鳞病。这种基因缺陷会影响皮肤角质层的正常形成，导致皮肤水分流失增加，变得干燥、粗糙，出现类似鱼鳞状的鳞屑。不同遗传方式：有常染色体显性遗传、常染色体隐性遗传以及X连锁隐性遗传等不同遗传方式。常染色体显性遗传寻常鱼鳞病较为常见，往往父母一方患病，子女就有一定概率遗传患病；而常染色体隐性遗传的鱼鳞病通常发病更早，病情可能更严重。
角质形成细胞分化异常
角质层代谢问题：正常情况下，角质形成细胞会有序分化并脱落。但在鱼鳞病患者中，角质形成细胞分化异常，使得角质层的代谢出现紊乱。角质层细胞不能正常脱落，堆积在皮肤表面，就形成了鱼鳞病的典型表现，即皮肤表面有片状的鳞屑，外观像鱼鳞或蛇皮。与表皮屏障功能有关：这种分化异常还会影响皮肤的屏障功能，导致皮肤保水能力下降，更容易受到外界刺激，进而加重皮肤的干燥和鳞屑症状。
环境因素影响
气候因素：寒冷、干燥的气候会加重鱼鳞病的症状。在秋冬季节，空气湿度低，皮肤水分流失加快，鱼鳞病患者的皮肤干燥、鳞屑增多的情况会更明显。例如，在北方干燥的冬季，很多鱼鳞病患者的病情会加重，皮肤瘙痒、鳞屑增多的现象更为突出。皮肤护理不当：长期不注意皮肤保湿，使用刺激性强的肥皂或清洁剂等，也会诱发或加重鱼鳞病。如果平时不注重涂抹保湿护肤品，皮肤缺乏滋润，就会使得皮肤的屏障功能进一步受损，加重鱼鳞病的症状表现。