肺栓塞主要是由血液中形成的血栓阻塞肺动脉或其分支引起的。据统计，深静脉血栓是导致肺栓塞的最常见原因，约70%~90%的肺栓塞患者栓子来源于下肢深静脉血栓。
一、静脉血液瘀滞引起
长期卧床人群： 比如大型手术后患者需要长时间卧床，这时候下肢肌肉活动减少，静脉血流速度减慢，容易形成血栓。像骨折后卧床的患者，肺栓塞的发生风险就会明显增加。久坐人群： 长时间乘坐飞机、汽车等交通工具，连续久坐超过4小时，下肢静脉血液回流受阻，也容易导致血液瘀滞形成血栓，进而引发肺栓塞。比如一些长途旅行的人就需要注意适当活动下肢。
二、血管内皮损伤导致
外伤或手术创伤： 严重的外伤或者外科手术，会损伤血管内皮，使得内皮下的胶原纤维暴露，从而激活凝血系统，促进血栓形成。例如骨盆骨折、膝关节置换手术等，都可能因为血管内皮损伤增加肺栓塞风险。血管炎症性疾病： 像大动脉炎等血管炎症性疾病，会破坏血管内皮，影响血管的正常功能，导致血栓更容易在局部形成，进而可能引发肺栓塞。
三、血液高凝状态所致
妊娠与产褥期： 女性在妊娠期间，体内的凝血因子会增多，同时血流速度相对减慢，处于高凝状态。到了产褥期，这种高凝状态仍可能持续一段时间，容易形成血栓引发肺栓塞。一般产后1~2周内是肺栓塞的高发时段。某些疾病患者： 患有恶性肿瘤的患者，肿瘤细胞会释放一些促凝物质，使身体处于高凝状态，容易形成血栓。还有患肾病综合征的患者，也常常存在血液高凝的情况，增加了肺栓塞的发生几率。