肺栓塞主要是由血栓堵塞肺动脉或其分支引起的。通常来说，血液高凝状态、血管内皮损伤和血流瘀滞是导致肺栓塞的三大主要因素。
血液高凝状态相关因素
妊娠与产后：女性在妊娠期间，体内的凝血因子会增多，处于高凝状态，产后这种高凝状态仍可能持续一段时间，增加了肺栓塞的发生风险。比如有研究发现，产后1周内是肺栓塞的高发时段。恶性肿瘤：某些恶性肿瘤患者体内会产生促凝物质，会使血液更容易形成血栓，从而引发肺栓塞。像肺癌、胰腺癌等患者发生肺栓塞的几率相对较高。
血管内皮损伤相关因素
手术创伤：大手术，尤其是骨科、腹部等大手术，会损伤血管内皮，启动凝血机制，容易形成血栓进而导致肺栓塞。一般术后1 - 3天是肺栓塞的高危期。长期卧床：长期卧床的人，血流速度减慢，容易形成血栓。例如骨折后长期卧床的患者，肺栓塞的发生率比正常活动的人要高很多。
血流瘀滞相关因素
久坐不动：长时间乘坐飞机、汽车等交通工具，长时间静坐工作等，都会导致血流瘀滞。比如长时间乘坐飞机超过4小时，肺栓塞的风险会明显增加。心力衰竭：心力衰竭患者心脏泵血功能减弱，血液循环不畅，容易出现血流瘀滞，进而增加肺栓塞的发生概率。