肠胃炎通常是由多种因素引起的，比如细菌、病毒感染等，其中约90%的急性肠胃炎是由病毒和细菌感染导致的。
感染因素导致肠胃炎
病毒感染： 像诺如病毒是常见的引发肠胃炎的病毒之一，它具有很强的传染性，常在学校、养老院等人群密集场所传播。感染诺如病毒后，一般1-3天内就可能出现呕吐、腹泻等肠胃炎症状。另外，轮状病毒也是儿童肠胃炎的常见致病源，尤其是在秋冬季节，很多儿童会因感染轮状病毒而患上肠胃炎，出现腹泻、发热等症状。细菌感染： 沙门氏菌是常见的导致肠胃炎的细菌。人们食用了被沙门氏菌污染的食物，比如未煮熟的肉类、蛋类等，就容易感染沙门氏菌引发肠胃炎，会有腹痛、腹泻、发热等表现。还有大肠杆菌，某些类型的大肠杆菌如肠致病性大肠杆菌等可引起肠胃炎，食用被其污染的水源或食物后，会出现腹泻、恶心、呕吐等症状。
饮食因素引发肠胃炎
不洁饮食： 食用了变质的食物，食物中滋生了大量的细菌、霉菌等微生物，吃进去后就会刺激胃肠道，引发肠胃炎。例如，夏天温度高，剩饭剩菜如果保存不当，很快就会变质，吃了这样的剩饭剩菜就容易患上肠胃炎。另外，食用被农药污染的蔬菜水果，如果清洗不彻底，也可能导致肠胃炎。刺激性食物： 长期大量食用辛辣刺激性食物，像辣椒、花椒等，会反复刺激胃肠道黏膜，使胃肠道黏膜处于充血、水肿状态，久而久之就容易引发肠胃炎。还有过冷或过热的食物，比如刚从冰箱拿出来的冰镇饮料、滚烫的火锅食材等，突然进入胃肠道，会刺激胃肠道，导致胃肠道功能紊乱，引发肠胃炎。
其他因素造成肠胃炎
药物刺激： 一些非甾体类抗炎药，如阿司匹林等，长期服用或者服用不当会损伤胃肠道黏膜，引起肠胃炎。这类药物会抑制胃肠道黏膜前列腺素的合成，而前列腺素对胃肠道黏膜有保护作用，缺少它就容易导致黏膜受损，出现腹痛、恶心、呕吐甚至消化道出血等肠胃炎相关症状。腹部受凉： 腹部受到寒冷刺激，会使胃肠道血管收缩，导致胃肠道供血不足，胃肠道的消化和蠕动功能就会受到影响，从而引发肠胃炎。尤其是在天气寒冷时，不注意腹部保暖，晚上睡觉没盖好被子等情况，都可能让腹部受凉进而患上肠胃炎，出现腹泻、腹痛等症状。