胃炎的主要症状包括上腹部不适或疼痛，大约有半数以上的胃炎患者会出现这种情况。另外，还可能有腹胀，约30% - 50%的胃炎患者会有腹胀表现；恶心呕吐也是常见症状之一，部分胃炎患者会出现，尤其是急性胃炎患者更容易有恶心呕吐的情况；还有食欲不振，大概有20% - 30%的胃炎患者会有食欲不振的现象。
腹痛表现
隐痛为主：胃炎引起的腹痛多为隐痛，疼痛程度不一，有的患者感觉隐隐作痛，有的可能疼痛相对明显些，但一般不会是剧烈的绞痛。比如一些慢性浅表性胃炎患者，常常是上腹部隐痛。疼痛无规律：腹痛没有固定的规律，可能在进食前、进食后或者空腹时都有可能出现疼痛。有的患者可能是进食后半小时左右出现隐痛，而有的患者可能是空腹时感觉上腹部不适。
腹胀情况
持续或间断腹胀：腹胀可以是持续存在的，也可能是间断出现。比如慢性萎缩性胃炎患者，常常会有持续的上腹部饱胀感，尤其是在进食少量食物后就感觉肚子很胀。而有的胃炎患者可能是间断腹胀，进食过多或者吃了不易消化的食物后就会出现腹胀。与饮食相关：腹胀往往和饮食有关系，进食产气多的食物或者不易消化的食物后，腹胀会加重。例如吃了豆类、洋葱等容易产气的食物后，腹胀会更明显。
恶心呕吐特征
急性胃炎呕吐明显：急性胃炎患者恶心呕吐比较常见，有时是频繁呕吐，呕吐物多为胃内容物。比如急性单纯性胃炎，可能会突然出现恶心，接着频繁呕吐，呕吐物刚开始可能是吃进去的食物，后面可能会是胃液等。慢性胃炎呕吐较少见：慢性胃炎患者恶心呕吐相对较少见，但也有部分患者会出现，一般呕吐程度较轻，呕吐量也不多。
食欲不振表现
食欲下降明显：胃炎患者的食欲不振表现为对食物的欲望降低，看到食物没有想吃的感觉。比如慢性萎缩性胃炎患者，由于胃黏膜萎缩，消化功能下降，常常明显食欲不振，不想吃饭。进食量减少：患者每餐进食量比正常时减少，有的可能只吃平时食量的一半甚至更少。