判断是不是急性阑尾炎可以从症状表现、体征检查等方面入手。一般来说，急性阑尾炎典型症状是腹痛，通常先从脐周或上腹部开始疼痛，数小时后转移并固定在右下腹，约70% - 80%的患者有这种转移性右下腹痛的特点。
症状表现方面
腹痛特点： 早期腹痛不固定，位置不明确，之后才固定在右下腹。而且腹痛会逐渐加重，疼痛程度因人而异，有的可能是隐痛，有的则是较为剧烈的胀痛、跳痛等。另外，还可能伴有胃肠道症状，比如恶心、呕吐，早期呕吐多为反射性，呕吐物一般是胃内容物，后期可能会有腹胀、食欲减退等表现。部分患者还会出现发热，体温多在38℃左右，若阑尾穿孔形成腹膜炎等严重情况，体温可能会更高，可达39℃甚至40℃。全身症状： 除了发热，还可能有乏力等表现，严重时可能出现精神萎靡等情况。如果是小儿急性阑尾炎，症状往往不如成人典型，小儿可能表现为哭闹不安，由于小儿不能准确表达腹痛位置，可能会以拒按右下腹部为主要表现。
体征检查方面
压痛： 右下腹有固定的压痛是急性阑尾炎重要的体征。压痛点通常在麦氏点（脐与右髂前上棘连线的中外1/3交界处），按压这个部位时患者会有明显的疼痛反应。反跳痛： 当医生按压右下腹后迅速抬手时，患者会感觉疼痛加剧，这就是反跳痛，提示腹膜受到刺激，多是阑尾炎症较重，炎症波及腹膜的表现。肌紧张： 部分患者右下腹会出现肌紧张，也就是腹部肌肉变得紧张、僵硬。不过小儿、老年人、孕妇等特殊人群肌紧张可能不明显，但压痛往往是重要的诊断依据。比如小儿急性阑尾炎，由于小儿腹壁薄，肌紧张可能不典型，但右下腹压痛是关键。
辅助检查方面
血常规检查： 白细胞计数和中性粒细胞比例通常会升高，一般白细胞计数可达到（10 - 20）×10⁹/L，中性粒细胞比例多在70% - 90%以上，这是因为阑尾炎症刺激机体免疫系统，导致白细胞等免疫细胞增多来应对炎症。腹部B超检查： 可以发现肿大的阑尾或阑尾周围的炎性包块等情况，对于诊断有一定帮助。如果阑尾肿胀明显，B超下可看到增粗的阑尾影像，有助于辅助判断是否为急性阑尾炎。不过B超检查结果还需要结合临床症状等综合判断。