人体缺乏维生素C时，早期可能会出现疲劳、倦怠等症状，若长期严重缺乏则会引发坏血病。一般来说，成年人持续约4-7个月缺乏维生素C就可能出现明显的坏血病症状。
皮肤方面的症状
皮下出血： 由于维生素C参与胶原蛋白的合成，缺乏时血管壁的韧性降低，容易破裂出血。表现为皮肤下出现瘀点、瘀斑，常见于腿部等部位，按压时可能没有明显疼痛。伤口愈合缓慢： 维生素C对伤口愈合很重要，缺乏时伤口愈合的时间会延长。比如轻微的擦伤或割伤，正常情况下几天就能愈合，而缺乏维生素C时可能需要数周才能好转。
牙龈方面的症状
牙龈出血： 这是维生素C缺乏比较典型的表现之一。牙龈会变得红肿，轻轻一碰就容易出血，严重时可能会自发性出血。长期缺乏还可能导致牙龈萎缩等问题。
全身方面的症状
免疫力下降： 维生素C有助于增强人体的免疫力，缺乏时身体更容易受到病原体的侵袭，容易频繁感冒、患上呼吸道感染等疾病。比如正常人一年可能感冒1-2次，而缺乏维生素C的人可能一年感冒次数会增加到3-5次甚至更多。骨骼肌肉方面异常： 可能会出现关节疼痛等症状，儿童缺乏维生素C还可能影响骨骼的生长发育，导致生长迟缓等情况。