胎儿宫内窘迫是指胎儿在子宫内因缺氧和酸中毒危及其健康和生命的综合症状，引起胎儿宫内窘迫的原因有多种。一般来说，胎盘因素是常见原因之一，比如胎盘早剥，这种情况约占20%左右，胎盘早剥会影响胎儿的血液供应，导致胎儿缺氧；脐带因素也较为关键，像脐带绕颈，若绕颈过紧，会阻碍胎儿的血循环，进而引起宫内窘迫，脐带脱垂也是导致胎儿宫内窘迫的重要脐带因素，一旦发生脐带脱垂，脐带受压，胎儿供氧会急剧减少。
母体因素引起
孕妇患有心肺疾病： 孕妇如果有严重的先天性心脏病，心功能代偿不全，会使母体血氧含量降低，从而影响胎儿供氧。例如，孕妇本身有法洛四联症等复杂先天性心脏病，在怀孕期间心脏负担加重，无法为胎儿提供足够的氧气，就容易导致胎儿宫内窘迫。孕妇贫血： 当孕妇发生重度贫血时，血液携氧能力下降，会造成胎盘血氧供应不足。一般血红蛋白浓度低于60g/L时，就可能明显影响胎儿氧供，引发宫内窘迫。
胎儿自身因素导致
胎儿心血管系统功能障碍： 某些胎儿先天性心血管疾病会影响其氧气运输和利用。比如胎儿存在先天性室间隔缺损，导致心内血液分流异常，影响氧气的有效循环，进而引起宫内窘迫。胎儿畸形： 一些严重的胎儿畸形也会引起宫内窘迫，如先天性神经管畸形，会影响胎儿的神经系统功能，进而影响其对宫内环境的适应能力，导致缺氧情况发生。
子宫胎盘血流灌注不足
子宫过度膨胀： 多胎妊娠时，子宫体积过大，会使子宫胎盘血流量减少。例如双胎妊娠的孕妇，子宫内空间相对有限，胎盘相对面积变小，容易出现胎盘血流灌注不足，导致胎儿宫内窘迫。孕妇仰卧位低血压综合征： 孕妇长时间处于仰卧位时，增大的子宫压迫下腔静脉，回心血量减少，心排出量随之减少，使子宫胎盘血流量降低，从而引发胎儿宫内窘迫。一般在妊娠晚期，这种情况发生率会有所增加。