急性肠胃炎主要表现为消化道相关症状，患者通常会在数小时至数天内出现不适。一般来说，发病较急，多数患者在进食受污染食物等诱因后很快发病。
胃肠道症状表现
腹痛： 多为腹部脐周部位的疼痛，程度不一，轻的可能只是隐隐作痛，重的会呈现绞痛样。比如有些患者会感觉肚子像被拉扯一样疼痛，尤其在进食后可能会加重。腹泻： 大便次数明显增多，一天可能数次到十余次不等。大便性状多为稀水样便，严重的可能是蛋花汤样便。有的患者腹泻时还可能伴有黏液，甚至个别严重情况会出现脓血便。
全身症状表现
发热： 部分患者会出现发热情况，体温一般在38℃左右，也有少数人会达到38.5℃以上。这是因为身体受到炎症刺激，免疫系统被激活，从而引起体温调节中枢紊乱导致发热。乏力： 由于胃肠道不适，身体消耗增加，再加上可能有发热等情况，患者会感觉浑身没劲儿，精神状态较差，活动耐力明显下降。
其他伴随症状
恶心呕吐： 患者常常会有恶心感，接着可能出现呕吐症状，呕吐物多为胃内容物，有的可能含有未消化的食物。严重呕吐的患者可能会导致脱水等情况，需要及时补充水分和电解质。食欲减退： 因为胃肠道处于炎症状态，消化功能受到影响，患者通常会不想吃东西，对食物缺乏兴趣，即使看到平时喜欢的食物也没有食欲。