消化性溃疡特征性的主要表现是慢性、周期性、节律性的上腹部疼痛。一般来说，胃溃疡的疼痛多在餐后1小时内出现，经1~2小时后逐渐缓解；十二指肠溃疡的疼痛则多在空腹时发生，即餐后2~4小时左右，进食或服用抗酸剂后可缓解，这种周期性发作可能会持续数周或数月。
疼痛特点方面
部位特点： 胃溃疡的疼痛部位多在剑突下正中或偏左；十二指肠溃疡的疼痛多位于上腹正中或偏右。疼痛范围一般较局限，直径约数厘米。节律特点： 如前面所说，胃溃疡疼痛呈现进食 - 疼痛 - 缓解的规律；十二指肠溃疡是疼痛 - 进食 - 缓解的规律。而且这种疼痛会有周期性，发作期可为数周或数月，缓解期长短不一。
伴随症状方面
反酸、嗳气： 患者常常会有胃酸反流至口腔的感觉，同时频繁嗳气，这是因为溃疡影响了胃肠道的正常消化功能，导致胃酸分泌和胃肠蠕动等出现紊乱。恶心、呕吐： 当溃疡较为严重，影响到胃的排空功能时，可能会出现恶心、呕吐症状，呕吐物多为未消化的食物。如果是十二指肠溃疡合并幽门梗阻，呕吐会更为频繁，且呕吐物有隔夜宿食。
其他表现方面
体重变化： 长期的消化性溃疡可能会影响患者的食欲和营养吸收，导致体重下降。如果是短期内体重明显减轻，还需要警惕是否有溃疡恶变的可能。出血表现： 溃疡侵蚀血管时会引起出血，少量出血时可能仅表现为大便隐血阳性，出血量较多时可出现黑便；如果是大量出血，可能会出现呕血、头晕、心慌、乏力等症状，严重时可导致休克。