肚皮发紧发硬有可能是宫缩，但也不全是。孕晚期时，很多孕妇会出现不规律宫缩，这种宫缩一般是偶发的，持续时间较短，间隔时间不固定，可能10多分钟一次，也可能几十分钟一次。
生理性宫缩的特点
无规律且强度较弱： 生理性宫缩通常没有固定的规律，强度相对比较轻，肚皮发紧发硬的感觉不会很强烈，一般不会引起疼痛或者只有轻微的不适。比如有些孕妇在走路或者改变体位时可能会出现肚皮发紧发硬，但是很快就会缓解。不伴随宫颈变化： 生理性宫缩不会使宫颈发生缩短、扩张等变化。在产检时通过阴道检查可以发现宫颈状态没有异常改变。
病理性宫缩的情况
规律且强度增加： 如果肚皮发紧发硬变得有规律，比如间隔时间越来越短，像5 - 10分钟一次，而且强度逐渐增强，这就需要警惕了。这种有规律且逐渐增强的宫缩可能是先兆早产或者先兆临产的表现。例如，在妊娠中晚期，如果出现每5分钟左右就有一次肚皮发紧发硬，并且持续时间逐渐延长，就需要及时就医。伴随其他症状： 病理性宫缩可能还会伴随其他症状，比如肚子疼痛、阴道少量流血等情况。如果肚皮发紧发硬的同时还伴有阴道流血，不管孕周是多少，都要立即就医检查，因为这可能提示有胎盘早剥等严重问题。
如何区分判断
孕妇自己要留意肚皮发紧发硬的频率、强度以及是否伴随其他症状。可以记录一下每次出现的时间间隔等情况。如果只是偶尔出现不规律、强度弱且没有其他不适的肚皮发紧发硬，多是生理性宫缩；但如果频繁出现有规律且强度增加，或者伴随疼痛、出血等情况，一定要尽快到医院就诊，让医生进行专业的检查和评估，比如通过胎心监护、阴道检查等手段来明确到底是怎么回事，以便采取相应的处理措施。