牙髓炎主要是由细菌感染引发的，比如口腔中的变形链球菌等细菌，它们会在牙齿表面形成菌斑，长期积累就可能导致牙髓感染引发牙髓炎。据统计，全球约有30% - 50%的人群曾受牙髓炎困扰。
一、龋齿相关引发因素
龋齿未及时治疗：当牙齿出现龋坏时，细菌会从龋洞处向牙髓方向侵袭。如果龋洞较深，细菌很容易到达牙髓组织，从而引发牙髓炎。比如儿童如果经常吃甜食，又不注意口腔清洁，牙齿发生龋齿的概率会大大增加，进而引发牙髓炎的风险也会提高。牙齿隐裂：牙齿出现细微的裂纹但未被及时发现和处理时，细菌也有可能通过裂纹侵入牙髓。例如一些喜欢咀嚼硬物的人，牙齿受到过大的咬合力，容易出现隐裂，若不及时处理，就可能引发牙髓炎。
二、牙周病相关引发因素
牙周袋深入：牙周病患者的牙周袋会逐渐加深，细菌可以通过加深的牙周袋蔓延到牙髓。牙周病是由于口腔卫生不良，牙菌斑、牙结石堆积导致的，长期的牙周病如果没有得到有效控制，就可能引发牙髓炎。比如一些患有慢性牙周炎的患者，随着病情发展，就可能出现牙髓炎的症状。逆行性感染：细菌从牙周组织通过根尖孔或侧、副根管逆行进入牙髓，引起逆行性牙髓炎。这种情况在一些重度牙周病患者中较为常见，细菌沿着牙周途径感染牙髓，导致牙髓发炎。
三、物理化学刺激引发因素
温度刺激：过冷或过热的温度刺激可能会引发牙髓炎。例如吃了冰糕后马上喝热水，或者喝了热水后接着吃冷饮，这种急剧的温度变化可能会刺激牙髓，长期反复的温度刺激就可能导致牙髓发炎。比如一些喜欢喝烫食的人，牙齿长期受到过热刺激，牙髓长期处于应激状态，容易引发牙髓炎。化学刺激：某些药物如垫底材料、酸蚀剂等如果使用不当，可能会刺激牙髓。比如在补牙过程中，使用的酸蚀剂如果操作不当，接触到牙髓，就可能引发牙髓的炎症反应。另外，一些刺激性较强的食物或饮料，长期接触牙齿也可能对牙髓产生刺激，引发牙髓炎。