老年痴呆症的病因较为复杂，目前认为多种因素共同作用导致其发生。据研究，遗传因素是其中一个重要方面，约有1/3的老年痴呆症患者存在家族遗传倾向。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 某些基因突变会增加患老年痴呆症的风险，比如APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等发生突变时，患病几率明显升高。如果家族中有直系亲属患有老年痴呆症，那么其他家庭成员患病风险比普通人群要高一些。
脑部病变相关
脑外伤： 头部受到严重外伤，尤其是年轻时有重度脑外伤史的人，往后患老年痴呆症的可能性会增加。比如长期从事高危职业，经常有头部碰撞情况，老年时患上老年痴呆症的概率就相对较高。脑血管疾病： 像脑梗死、脑出血等脑血管疾病会损伤脑部血管及神经组织，影响脑部血液供应和神经功能。有过脑梗死病史的人，在发病多年后出现老年痴呆症的几率比没有脑梗死的人群要高不少，大概有30% - 40%的脑梗死患者后期会发展为老年痴呆症。
生活方式与环境因素
缺乏社交活动： 长期处于孤独、缺乏社交互动的环境中，大脑得不到足够的刺激，容易影响认知功能。研究发现，那些长期很少与人交流、独居的老年人，患老年痴呆症的风险比社交活跃的老人要高约2 - 3倍。不健康饮食： 长期高热量、高脂肪、高糖饮食，缺乏蔬菜水果等富含维生素、膳食纤维食物的摄入，会增加患老年痴呆症的风险。例如长期大量食用油炸食品、甜食等，会导致血管硬化等问题，进而影响脑部供血和神经细胞功能。吸烟酗酒： 吸烟会使血管收缩，减少脑部血液供应，还会产生有害物质损伤神经细胞；过量饮酒会损伤大脑神经，影响大脑的正常功能。长期吸烟的人患老年痴呆症的风险比不吸烟的人高约1.5 - 2倍，长期大量酗酒的人患病风险也会显著升高。