舌炎的症状表现多样，常见的有舌头表面发红、疼痛等。一般来说，舌炎患者可能会有以下一些典型症状。
舌头外观方面的症状
舌质颜色异常： 部分舌炎患者会出现舌质发红的情况，严重时可能整个舌头呈现明显的红色，甚至有些患者舌头颜色会偏暗。比如一些患有萎缩性舌炎的患者，舌质往往比较红，而且舌面会变得光滑。舌苔变化： 舌炎还可能导致舌苔出现异常，有的患者舌苔会变薄，甚至部分区域舌苔缺失，呈现地图样的舌苔改变；而有的患者舌苔会变厚，质地也可能发生变化。例如念珠菌性舌炎患者，舌苔可能会增厚，呈现白色的斑点状或斑块状。
舌头感觉上的症状
疼痛不适： 很多舌炎患者会感到舌头疼痛，这种疼痛程度不一，有的是轻微的刺痛，有的则是较为明显的灼痛。在进食刺激性食物，如酸、辣、烫的食物时，疼痛往往会加重。比如一些患者吃了过烫的食物后，舌头的灼痛会立刻明显加剧。麻木感： 部分舌炎患者还可能有舌头麻木的感觉，会觉得舌头不太灵活，好像有东西堵着一样。比如一些贫血性舌炎患者，除了有贫血相关表现外，也可能会出现舌头麻木的症状。
伴随其他部位的症状
口腔其他部位症状： 舌炎有时还会伴有口腔其他部位的症状，比如口腔黏膜干燥，尤其是一些因干燥综合征引起的舌炎患者，往往同时会有口腔黏膜广泛的干燥感，还可能伴有眼干等症状；有的患者会出现口角炎，表现为口角发红、皲裂等。全身症状： 某些类型的舌炎可能还会伴有全身症状，比如营养不良性舌炎患者，可能会有体重减轻、乏力等表现，这是因为营养不良导致身体整体状况不佳。而一些感染性舌炎患者，可能会有发热等全身感染的表现，不过相对较少见。