黄疸是由于血清中胆红素升高致使皮肤、黏膜和巩膜发黄的症状。导致黄疸的病因主要有以下几类：
肝细胞性黄疸
肝脏疾病相关： 各种病毒性肝炎是常见原因，如乙肝病毒、丙肝病毒等感染肝脏后，会影响肝细胞对胆红素的摄取、结合和排泄功能。例如，慢性乙肝患者中有一定比例会出现肝细胞性黄疸表现。另外，药物性肝损伤也可引发，一些药物如抗结核药异烟肼等，可能损害肝细胞，导致胆红素代谢异常出现黄疸。自身免疫性肝病： 自身免疫性肝炎患者，自身免疫系统攻击肝脏细胞，影响肝脏正常功能，进而引起肝细胞性黄疸，这类患者可能还伴有乏力、皮疹等其他自身免疫相关症状。
溶血性黄疸
红细胞自身异常： 如遗传性球形红细胞增多症，患者的红细胞膜有缺陷，导致红细胞容易破裂溶血。这种疾病多在幼年时就可能被发现，由于红细胞持续破坏，胆红素生成过多，超出肝脏处理能力，引发黄疸。还有葡萄糖 - 6 - 磷酸脱氢酶（G6PD）缺乏症，在食用蚕豆等特定食物或感染等诱因下，红细胞大量破坏，出现黄疸。外部因素导致溶血： 血型不合的输血会引发急性溶血反应，输入的红细胞被受血者体内抗体快速破坏，短时间内产生大量胆红素，出现黄疸症状，同时可能伴有寒战、高热、腰痛等表现。另外，大面积烧伤时，红细胞也会因损伤而大量破裂溶血，导致黄疸。
梗阻性黄疸
胆道结石： 胆囊或胆管内的结石会阻塞胆道，常见的胆囊结石可能移动到胆管引起梗阻。例如，胆总管结石会阻碍胆汁排出，使胆汁反流入血，导致血中胆红素升高出现黄疸，患者常伴有腹痛、发热等症状。胆道肿瘤： 胆管癌等胆道系统的肿瘤会逐渐阻塞胆管，随着肿瘤增大，胆道梗阻加重，胆红素无法正常排出，引起黄疸。这种情况多见于中老年人，黄疸可能呈进行性加重，同时可能伴有消瘦等表现。胆道炎症： 急性胆管炎可导致胆管黏膜水肿、狭窄，影响胆汁流通，引发梗阻性黄疸。患者会有腹痛、黄疸、高热等典型的Charcot三联征表现。