肺气肿通常是由多种因素共同作用引起的，其中最主要的原因与长期吸烟有关，据统计，长期吸烟的人群患肺气肿的几率比不吸烟人群高10倍以上。
一、吸烟因素
香烟烟雾的危害： 香烟燃烧产生的焦油、尼古丁和氢氰酸等化学物质，会损伤气道上皮细胞，使纤毛运动减退和巨噬细胞吞噬功能降低，导致气道净化能力下降。同时，这些物质还会刺激黏膜下感受器，使副交感神经功能亢进，引起支气管平滑肌收缩，气道阻力增加，黏液分泌增多，从而引发肺气肿。被动吸烟的影响： 长期处于二手烟环境中的人，患肺气肿的风险也会增加，即使接触二手烟的时间较短，也可能对呼吸道造成损害。
二、空气污染因素
室外空气污染： 长期暴露在污染的空气中，如工业废气、汽车尾气中的有害颗粒和气体，会损伤肺部组织。例如，空气中的PM2.5等颗粒物被人体吸入后，会沉积在肺部，引发炎症反应，逐渐破坏肺组织的正常结构和功能，增加肺气肿的发病风险。室内空气污染： 室内烹饪产生的油烟、燃料燃烧产生的烟雾等，如果通风不良，也会对肺部造成伤害。尤其是在一些通风条件差的厨房环境中，长期接触这些污染物，会使肺部发生慢性炎症，进而发展为肺气肿。
三、职业性粉尘和化学物质因素
职业环境中的危害物质： 某些职业环境中存在大量的粉尘和化学物质，如煤矿工人长期接触煤尘，纺织工人接触棉尘，化工行业工人接触有害化学气体等。这些粉尘和化学物质会直接进入肺部，引起肺部的炎症反应和纤维化，破坏肺的正常结构，导致肺气肿的发生。例如，长期接触石棉的工人，患石棉肺的同时也容易并发肺气肿。防护不当的后果： 如果在工作中没有采取有效的防护措施，如不佩戴合格的防护口罩等，就会使肺部持续受到有害物质的侵害，大大增加患肺气肿的可能性。