山药是一种常见的食材，也是一种中药材，具有丰富的营养价值和药用功效。以下是山药的主要功效与作用：
一、滋补健身，延缓衰老
山药中的多种营养成分，如黏液蛋白、淀粉酶、多酚氧化酶等，可以增强人体的免疫力，提高身体素质。同时，山药还含有大量的维生素和矿物质，能够补充人体所需的营养，延缓衰老。
二、健脾益胃，助消化
山药中的淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，脾胃虚弱、食少体倦、泄泻的人可以在食用山药后得到一定的改善。
三、益肺止咳
山药含有皂甙、黏液质等成分，具有润肺、化痰、止咳的功效，对肺虚咳嗽、痰多的人有一定的缓解作用。
四、降低血糖
山药中的黏液蛋白可以降低血糖，对糖尿病患者有一定的辅助治疗作用。
五、固肾益精
山药中的营养成分有助于肾脏的健康，对遗精、带下等症状有一定的改善作用。
六、美容养颜
山药中的维生素C和黏液蛋白可以使皮肤保持水润，减少皱纹的产生，起到美容养颜的效果。
需要注意的是，山药虽然有诸多益处，但也并非人人皆宜。便秘者、糖尿病患者应在医生的指导下食用。同时，在食用山药时，应选择新鲜、无异味的山药，并彻底清洗干净，以免引起不适。