食道炎是指食道黏膜浅层或深层组织由于受到不正常的刺激，食道黏膜发生水肿和充血而引发的炎症。根据病因的不同，食道炎的症状也有所差异。以下是一些可能的早期症状：
1.烧心和反流：这是食道炎最常见的症状之一。烧心是指胸骨后或剑突下烧灼感，多在餐后1小时左右发生，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。反流是指胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入口腔及咽部的感觉，若反流物刺激咽喉部，可引起咽喉炎、慢性咳嗽和哮喘。
2.吞咽困难：食物通过时有哽噎感或停滞感，少数人有疼痛，尤其是进粗糙或刺激性食物后更明显，这种症状可间歇性出现，时轻时重。
3.胸痛：疼痛发生在胸骨后或剑突下，可放射至背部、肩部、颈部、耳后，有时酷似心绞痛，可伴有或不伴有烧心和反流。
4.上腹痛：有时可出现上腹部疼痛、不适等症状，多与进食有关，常被误诊为“胃炎”。
需要注意的是，这些症状并不一定同时出现，且可能与其他消化系统疾病相似，因此如果出现上述症状，尤其是在饮食习惯改变或有其他高危因素（如长期吸烟、饮酒、肥胖、胃酸反流等）的情况下，应及时就医，进行相关检查，以明确诊断。
此外，对于已经确诊为食道炎的患者，应积极配合医生的治疗，同时注意饮食调整，避免食用辛辣、油腻、酸性、刺激性食物及咖啡、巧克力等，少食多餐，避免过饱，抬高床头15～20cm可有效减少夜间反流，戒烟戒酒。