一、参与蛋白质消化
胃蛋白酶原是胃蛋白酶的前体物质，在胃酸（主要是盐酸）作用下被激活为有活性的胃蛋白酶，胃蛋白酶能够催化蛋白质分解为月示和胨等产物，从而参与食物中蛋白质的消化过程。例如，当食物进入胃内后，胃酸使胃蛋白酶原转化为胃蛋白酶，进而对摄入的蛋白质进行初步的消化分解，这是其在消化功能方面的基础作用，不同年龄人群因消化需求不同，胃蛋白酶原参与蛋白质消化的效率可能有差异，一般青壮年消化功能相对较强，胃蛋白酶原发挥作用较高效，而老年人消化功能减退，可能需要更关注胃蛋白酶原水平以维持正常消化。
二、作为胃部疾病筛查指标
1.胃蛋白酶原Ⅰ与胃黏膜状态关联：胃蛋白酶原Ⅰ主要由胃底腺的主细胞和黏液颈细胞分泌，血清胃蛋白酶原Ⅰ水平降低常见于胃底腺黏膜萎缩、胃上皮化生等情况。比如，当胃底腺黏膜发生萎缩性改变时，主细胞和黏液颈细胞分泌胃蛋白酶原Ⅰ的能力下降，导致血清中胃蛋白酶原Ⅰ水平降低。不同性别在胃部疾病发生风险上可能有差异，男性由于一些生活方式因素（如吸烟、饮酒等概率相对较高），更需通过监测胃蛋白酶原Ⅰ来早期发现胃底腺黏膜病变。
2.胃蛋白酶原Ⅰ/Ⅱ比值意义：胃蛋白酶原Ⅱ由胃底腺主细胞、黏液颈细胞、贲门腺和幽门腺细胞分泌，胃蛋白酶原Ⅰ/Ⅱ比值降低可能与萎缩性胃炎、幽门螺杆菌感染等相关。幽门螺杆菌感染会损伤胃黏膜，影响胃蛋白酶原的分泌及比例关系，通过检测胃蛋白酶原Ⅰ/Ⅱ比值可辅助筛查胃部疾病。对于有幽门螺杆菌感染病史的人群，定期监测该比值能动态评估胃黏膜损伤程度及恢复情况，老年人由于机体功能衰退，幽门螺杆菌感染后更易出现胃黏膜病变，监测胃蛋白酶原相关指标尤为重要，可早期发现胃部潜在病变并采取相应措施。