杏仁是蔷薇科杏的种子，分为甜杏仁和苦杏仁，主要含有蛋白质、脂肪、糖、微量苦杏仁苷。脂肪的组成中主要是油酸和亚油酸。杏仁果长在短距（shortspur）上，具有未成熟的外观。当果实成熟时，它绿色的外壳会裂开，而显露出包在粗糙外壳中的核仁，核仁为黄色且有很多小洞，外壳为坚硬的木质。杏仁果为扁平卵形，一端圆，另一端尖，覆有褐色的薄皮。核仁含有20%的蛋白质，不含淀粉，磨碎、加压后，榨出的油脂，大约是本身重量的一半，杏仁油为淡黄色，虽然没有香味，但具有软化皮肤的功效。
吃杏仁有以下好处：
镇咳平喘：苦杏仁中含有苦杏仁苷，苦杏仁苷在体内能被肠道微生物酶或苦杏仁本身所含的苦杏仁酶水解，产生微量的氢氰酸与苯甲醛，对呼吸中枢有抑制作用，达到镇咳、平喘作用。
抗肿瘤：杏仁抗肿瘤作用主要是由于苦杏仁中含有一种生物活性物质--苦杏仁苷，可以进入血液专杀癌细胞，而对健康细胞没有作用，因此可以改善晚期癌症病人的症状，延长病人生存期。同时，由于含有丰富的胡萝卜素，因此可以抗氧化，防止自由基侵袭细胞，具有预防肿瘤的作用。
降血糖：苦杏仁苷具有防治因抗肿瘤药阿脲引起的糖尿病的作用。采用阿脲诱发小鼠高血糖法证明，预先腹腔注射3g/kg苦杏仁苷48小时后测血糖，结果表明苦杏仁苷可特异性地抑制阿脲所致的血糖升高，作用强度与血液中苦杏仁苷的浓度有关。
美容养颜：根据肺合皮毛理论，在临床上对某些皮肤疾病可从宣肺法论治，配伍食用杏仁，常获捷效。现代研究证明，苦杏仁中所含的脂肪油可使皮肤角质层软化，润燥护肤，有保护神经末梢血管和组织器官的作用，并可抑杀细菌。此外，被酶水解所生成的HCN能够抑制体内的活性酪氨酸酶，消除色素沉着、雀斑、黑斑等，从而达到美容的效果。
食用禁忌：
产妇、幼儿、实热体质的人和糖尿病患者：不宜吃杏仁。
产妇：产妇是不宜食用杏仁的，杏仁有滑胎的作用，由于产后妈妈的身体比较虚弱，食用杏仁可能会对身体造成不良影响。
幼儿：由于杏仁有一定的毒性，幼儿的各器官还没有发育成熟，食用杏仁可能会对身体造成不良影响。
实热体质的人：实热体质的人本身就容易上火，如果再食用杏仁，可能会加重上火的症状，对身体造成不良影响。
糖尿病患者：杏仁中含有一定量的糖分，糖尿病患者食用杏仁可能会导致血糖升高，对身体造成不良影响。
使用方法：
直接食用：将杏仁洗净后直接食用，可以品尝到杏仁的原汁原味。
泡茶：将杏仁洗净后泡茶，可以增加茶的香味。
煮粥：将杏仁洗净后煮粥，可以增加粥的营养价值。
煲汤：将杏仁洗净后煲汤，可以增加汤的鲜味。
识别技巧：
外观：优质的杏仁外观饱满，颜色均匀，没有破损或虫害。而劣质的杏仁外观干瘪，颜色不均匀，可能有破损或虫害。
味道：优质的杏仁味道香甜，没有异味。而劣质的杏仁味道苦涩，可能有异味。
质地：优质的杏仁质地坚硬，不易破碎。而劣质的杏仁质地疏松，容易破碎。