红薯是一种营养丰富的天然食品，含有大量的膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、维生素B、维生素C、维生素E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，具有以下功效与作用：
1.保护心血管：红薯中的钾元素有助于维持细胞内的渗透压和酸碱平衡，参与蛋白质、碳水化合物和脂肪的代谢，降低血压；红薯中的黏液蛋白、黄酮类化合物等能保持血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化的发生。
2.预防肺气肿：红薯中所含的丰富的维生素A是一种有效的抗氧化剂，有助于清除体内的自由基。而自由基会损伤肺部，导致肺功能下降，增加患上肺气肿等肺部疾病的风险。
3.辅助控血糖：红薯中的膳食纤维可以延缓胃内食物的排空，增加饱腹感，减少其他食物的摄入，有助于控制体重；同时，膳食纤维还能促进肠道蠕动，减少粪便中有害物质与肠道黏膜的接触时间，起到预防结肠癌的作用。
4.增强免疫力：红薯中的黏液蛋白、糖蛋白等成分能保持人体心血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化的发生，提高机体免疫力。
5.抗癌：红薯中含有一种叫“去氧表雄酮”的生理活性物质，可以预防结肠癌和乳腺癌，对脑细胞和内分泌腺素的活力有很大的促进作用，故能延缓智力衰退和增加人体的抵抗力。
需要注意的是，红薯虽然营养丰富，但也并非人人皆宜。以下是红薯的一些使用禁忌和风险提示：
1.不宜过量食用：红薯中含有一种氧化酶，这种酶容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，如红薯吃得过多，会使人腹胀、呃逆、放屁。其次，红薯的含糖量比较高，吃多了可产生大量胃酸，使人感到“烧心”。胃由于受到酸液的刺激而加强收缩，此时胃与食管边接处的贲门肌肉放松，胃里的酸液即倒流进食管，人就吐酸水了。糖分多了，身体一时吸收不完，剩余的在肠道里发酵，也会使肚子不舒服。
2.不宜空腹食用：空腹时胃酸分泌增多，红薯中的含糖量又比较高，会刺激胃酸分泌，使人感到“烧心”。
3.胃溃疡、多酸性慢性胃炎患者：红薯的糖分在胃中产生大量胃酸，增加胃内压力，对于胃不好的人，会刺激溃疡面或导致疼痛等。
4.红薯不能与太甜的东西同吃：红薯本身是甜的，如果再加上甜食一块吃，会增加胃食管反流的可能性。
总之，红薯是一种营养丰富的天然食品，适量食用对身体有很多好处。但需要注意的是，红薯不能完全替代药物，如果身体有任何不适，应及时就医。