肺通气的原动力是呼吸肌的收缩和舒张引起的胸廓节律性扩大和缩小。
一、呼吸肌收缩舒张的作用
呼吸肌主要包括肋间肌和膈肌等，当肋间肌和膈肌收缩时，胸廓容积增大，肺随之扩张，肺内气压低于大气压，外界空气进入肺，完成吸气过程；当肋间肌和膈肌舒张时，胸廓容积缩小，肺随之回缩，肺内气压高于大气压，肺内气体排出体外，完成呼气过程。
二、不同呼吸状态下的表现
在平静呼吸时，主要是膈肌和肋间外肌的收缩和舒张起作用；而在用力呼吸时，除了膈肌和肋间外肌外，辅助呼吸肌也会参与收缩，使胸廓的运动幅度进一步增大，以满足机体对通气量的需求。
三、年龄对肺通气原动力的影响
儿童的呼吸肌力量相对较弱，随着年龄增长，呼吸肌逐渐发育成熟，肺通气的原动力相关功能也会逐渐完善。老年人呼吸肌力量有所减退，可能会导致肺通气功能相对下降，在日常生活中可能更容易出现呼吸不畅等情况，需要注意适当进行呼吸锻炼来维持肺通气功能。
四、特殊人群的注意事项
对于患有呼吸系统疾病或呼吸肌功能障碍的特殊人群，如慢性阻塞性肺疾病患者，其呼吸肌功能可能受损，需要在医生指导下进行针对性的康复训练来增强呼吸肌力量，以更好地维持正常的肺通气功能，保障身体的氧气供应和二氧化碳排出。