肺通气的原动力是呼吸运动。呼吸运动包括吸气运动和呼气运动，它是由呼吸肌的收缩和舒张引起胸廓的扩大和缩小，从而实现肺的通气。
呼吸肌收缩舒张与肺通气的关系
呼吸肌主要包括肋间肌和膈肌等。当肋间肌和膈肌收缩时，胸廓容积增大，肺随之扩张，肺内气压低于外界大气压，外界气体进入肺，完成吸气过程。
胸廓运动对肺通气的影响
胸廓的运动方式会影响肺通气效果。例如，肋间外肌收缩时，肋骨向上向外移动，同时膈肌收缩，膈顶部下降，使胸廓的前后径、左右径和上下径都增大，更有利于肺的扩张和吸气。
不同呼吸状态下的肺通气特点
在平静呼吸时，呼吸运动较为平稳，主要是肋间肌和膈肌的协调运动来维持肺通气。而在用力呼吸时，除了肋间肌和膈肌加强收缩外，辅助呼吸肌也会参与，使胸廓的运动幅度进一步增大，肺通气量明显增加。
特殊人群的肺通气情况
对于老年人，由于呼吸肌力量减弱等原因，肺通气功能可能会有所下降，平时应注意适度进行呼吸锻炼来维持肺通气功能。对于孕妇，随着子宫增大，可能会影响胸廓的正常运动，导致肺通气稍有变化，孕期要注意保持正确的呼吸姿势以保证自身和胎儿的气体交换需求。