当出现上腹部不适、疼痛、吞咽困难、呕血、黑便等症状，或有胃溃疡、十二指肠溃疡等病史需要复查，以及怀疑上消化道肿瘤等情况时，通常需要做胃镜检查。
一、出现消化道不适症状时
当持续出现上腹部隐痛、胀痛、烧灼样痛等不适，或有反酸、嗳气、恶心、呕吐等症状，且经其他初步检查不能明确病因时，应考虑做胃镜检查，以直接观察食管、胃和十二指肠的黏膜情况。比如长期有餐后上腹部隐痛，经药物治疗缓解不明显的患者，需通过胃镜排查胃部病变。
二、有消化道出血表现时
若出现呕血，即呕吐物中含有鲜血或咖啡样物质，或黑便，大便呈黑色柏油样，提示上消化道可能有出血情况，此时需要做胃镜来明确出血的部位和原因，以便及时采取相应治疗措施。例如突然出现黑便的患者，需通过胃镜查找出血病灶。
三、筛查消化道肿瘤时
对于有消化道肿瘤家族史，或年龄在40岁以上且属于消化道肿瘤高危人群，以及出现不明原因的体重下降、贫血等情况时，胃镜检查是重要的筛查手段。通过胃镜可以直接观察可疑病变，并取组织进行病理活检，从而早期发现消化道肿瘤。比如有胃癌家族史的人群，定期做胃镜筛查很有必要。
四、既往消化道疾病复查时
患有胃溃疡、十二指肠溃疡、胃息肉等既往病史的患者，需要定期做胃镜复查，以了解病情的恢复情况、溃疡是否愈合、息肉有无复发等，以便调整治疗方案。例如胃溃疡患者经过治疗后，需通过胃镜复查评估愈合状况。
五、其他特殊情况时
某些特殊情况也可能需要做胃镜，比如怀疑食管、胃异物的患者，胃镜不仅可以明确异物的存在，还能在必要时取出异物；对于一些需进行内镜下治疗的患者，如食管静脉曲张套扎术等，也需要先通过胃镜明确病情后再进行操作。