一般当出现上腹部不适、疑似消化系统疾病等情况时需要做胃镜检查。比如，有长期反复的上腹痛、腹胀、反酸、嗳气等症状，持续时间超过4周左右，就可以考虑做胃镜。
出现消化系统症状时
上腹痛持续者：如果上腹部疼痛没有明显的缓解规律，且持续时间较长，比如超过1个月，通过一般的对症治疗效果不佳，这时候就需要做胃镜来明确胃部是否有病变，像胃炎、胃溃疡甚至胃癌等都可能引起这种长期的上腹痛。反酸、烧心明显者：经常出现反酸水、胸骨后烧心感，经过简单的抑酸治疗后症状缓解不彻底或者反复发作，这时候做胃镜可以查看食管黏膜有无损伤、胃部黏膜情况等，排查反流性食管炎、胃炎等疾病。
疑似消化道疾病需排查时
疑似胃溃疡患者：当通过症状怀疑可能有胃溃疡，但通过其他检查不能明确诊断时，胃镜是很重要的检查手段。胃镜可以直接观察到胃溃疡的部位、大小、形态等，还能取病变组织进行病理检查，以确定是良性还是恶性溃疡。疑似胃癌高危人群：有胃癌家族史、长期幽门螺杆菌感染、年龄在40岁以上且有消化不良等症状的人群，需要做胃镜检查。因为胃镜能直接发现胃部的可疑病变，早期发现胃癌可以提高治愈率。
其他特殊情况
上消化道出血者：无论是呕血还是黑便，只要是上消化道出血，都需要紧急做胃镜检查。胃镜可以明确出血的部位，比如是食管静脉曲张破裂出血、胃溃疡出血还是胃癌出血等，并且还能在胃镜下进行止血治疗。术后随访者：曾经做过胃部手术的患者，需要定期做胃镜随访，查看胃部术后的恢复情况以及有无复发等情况。比如胃大部切除术后的患者，通过胃镜可以观察吻合口的情况、有无残胃炎等。