一般健康成年人在短时间内摄入过量水，如1 - 2小时内摄入4 - 5升以上水可能引发水中毒，但具体量因个体差异等因素有所不同。
健康成年人情况
健康成年人正常水的摄入与排出处于动态平衡，若短时间内大量饮水，超出肾脏排泄能力，就易导致水中毒。正常肾脏每小时大约能排泄800 - 1000毫升水，若1 - 2小时内饮水远超这个速度，就可能打破平衡引发水中毒。
特殊人群情况
- 肾功能不全者：肾功能不全患者肾脏排泄水的能力下降，即使饮水量略多于常人也易水中毒。这类人群需严格控制饮水量，根据自身肾功能情况，由医生指导合理饮水。
- 心功能不全者：心功能不全者心脏泵血功能受限，过多饮水会增加心脏负担，也较易出现水中毒情况，日常饮水需谨慎，遵循医生制定的饮水方案。
- 老年人：老年人身体机能衰退，肾脏调节功能下降，对水的代谢能力减弱，相对年轻人更易因饮水过量发生水中毒，日常饮水要少量多次，避免一次性大量饮水。
运动大量出汗后情况
运动大量出汗后，若只大量喝淡水而不补充盐分，会使体内电解质失衡，也可能引发水中毒。此时应适量补充含电解质的饮品，而不是单纯大量饮用淡水。
疾病状态下情况
患有某些疾病如抗利尿激素分泌异常综合征等疾病时，身体对水的调节机制紊乱，即使正常饮水量也可能出现水中毒表现，这类患者需在医生的严密监测下控制饮水。