正常情况下，健康成年人一天饮水过量导致水中毒没有绝对统一的量，但一般短时间内摄入超过4升甚至更多无电解质补充的水可能引发水中毒，不过个体差异较大。
健康成年人的情况
健康成年人肾脏有一定排泄能力，若短时间内大量饮水，超过肾脏排泄速度，水分在体内潴留，可能引起细胞水肿等问题。一般来说，每小时饮水超过1升且持续数小时，就有水中毒风险，但这也不是绝对的，还与身体机能等有关。
特殊人群需格外注意
老年人肾脏功能有所减退，对水的调节能力下降，一天饮水需谨慎控制，一般每天1.5 - 2升左右较为安全，若短时间内饮水过多，更容易出现水中毒症状。孕妇身体代谢等情况特殊，也不宜短时间大量饮水，防止影响自身和胎儿健康，每天饮水应适度且均匀分布。
运动量大出汗多的人群
运动量大出汗多的人，虽因出汗丢失水分，但不能一次性大量喝无电解质的水来补充，若大量饮用无电解质水，会稀释体内电解质浓度，破坏电解质平衡，增加水中毒风险，应适量补充含电解质的水。
患有特定疾病的人群
患有肾功能不全等疾病的人，肾脏排泄水分功能受限，对水的摄入量控制更严格，需严格遵循医生制定的饮水计划，一般远远低于健康人大量饮水的量，否则极易加重病情，引发严重水中毒相关并发症。