正常情况下，健康成年人一天喝水过量引发中毒没有绝对统一的量，但一般短时间内摄入超过4升水可能增加水中毒风险。
健康成年人过量饮水风险
健康成年人肾脏有一定排水能力，但短时间内大量饮水，如1 - 2小时内摄入3 - 4升以上水，超过肾脏排泄速度，就可能导致水分在体内潴留，引起稀释性低钠血症等水中毒表现，出现头痛、恶心、呕吐、神志不清等症状。
老年人过量饮水风险
老年人肾脏功能有所减退，对水的调节能力下降，一天饮水超过2 - 3升就可能增加水中毒几率。因为其肾脏排泄水分的速率减慢，更容易因过量饮水出现体内水钠平衡紊乱，引发不适。
肾功能不全者过量饮水风险
肾功能不全者肾脏排泄水分和调节电解质平衡的功能受损，即使少量饮水也可能超出身体代谢能力，一天饮水超过1升就可能加重水肿、电解质紊乱等病情，需严格控制饮水量，遵循医生制定的个体化饮水方案。
特殊疾病患者过量饮水风险
像心力衰竭患者，过量饮水会加重心脏负担，因为心脏要泵血将过多水分运送到全身，一天饮水需控制在1升以内，过多饮水易导致肺水肿等严重并发症；肝硬化伴腹水患者，过量饮水会进一步加重腹水情况，一天饮水量通常限制在1.5升以内，以免加重病情。