正常情况下，健康成年人一天饮水过多导致中毒没有固定的量，一般短时间内摄入超过4 - 5升水可能引发水中毒，但个体差异较大。
健康成年人的情况
健康成年人肾脏有一定的排水能力，一般在每小时排尿0.8 - 1升左右。若短时间内大量饮水，超过肾脏的排泄速度，就可能使血液被稀释，血钠浓度降低，从而引发水中毒。例如，在剧烈运动后大量快速饮水，就可能增加水中毒风险。
特殊人群需警惕
- 肾功能不全者：肾功能不全患者肾脏对水的调节和排泄功能下降，即使饮水量略多于常人也易出现水中毒。因为他们无法像健康人那样有效地排出多余水分，所以日常饮水需严格控制，应在医生指导下根据肾功能情况合理安排饮水量。
- 老年人：老年人的肾脏功能有所减退，对水的调节能力下降，也较容易发生水中毒。老年人应注意少量多次饮水，避免一次性大量饮水。
- 婴幼儿：婴幼儿的肾脏发育尚未完善，水代谢调节能力弱。家长给婴幼儿喂水时要注意适量，不能过量喂养，以免引发水中毒。比如给婴幼儿冲泡奶粉时，要严格按照配方要求的比例，避免冲调过稀后过量喂食导致进水过多。