失眠的症状和表现多样。一般来说，失眠者可能会出现入睡困难，有些人可能需要30分钟以上才能睡着；还有的人会表现为睡眠维持困难，夜间容易醒，醒来后难以再次入睡。
入睡困难方面的表现
入睡时间延长： 正常情况下，有些人能很快进入睡眠状态，但失眠患者往往需要花费较长时间才能入睡，可能超过30分钟。比如，正常人躺下后10分钟左右就能睡着，而失眠者可能躺了半小时甚至更久还处于清醒状态。
睡眠维持方面的表现
夜间易醒： 失眠者在睡眠过程中容易从睡眠中醒来，醒来的次数可能较多。有的可能醒来1 - 2次，严重的可能醒来好几次。例如，原本睡眠周期比较连贯，能持续睡几个小时，而失眠者可能每隔1 - 2小时就会醒来，醒来后很难再重新入睡。早醒： 部分失眠患者会出现早醒的情况，比如比平时正常起床时间提前1 - 2小时甚至更早醒来，而且醒后就再也无法入睡。比如平常7点起床，却在5点就醒来，之后一直处于清醒状态。
睡眠质量相关的表现
睡眠浅： 失眠者感觉自己的睡眠很轻，稍微有点动静就容易惊醒，好像睡眠处于一种浅层次的状态，不能进入深度睡眠阶段。即使周围环境比较安静，也会觉得睡眠不踏实，总感觉自己没有真正睡熟。多梦： 很多失眠患者会伴有多梦的情况，梦境比较清晰，甚至醒来后能清晰记得梦境内容。而且多梦可能会影响睡眠的连续性和质量，让人感觉睡眠没有恢复精力。