急性胰腺炎的临床表现多样，其中腹痛较为常见，多数患者会出现中上腹甚至全腹剧烈疼痛，这种疼痛往往会持续数小时。
腹痛表现
部位与程度： 腹痛多位于中上腹，疼痛程度轻重不一，轻者可为钝痛，重者呈绞痛、钻痛或刀割样痛，且疼痛常向腰背部放射，弯腰或前倾坐位时可稍有缓解。持续时间： 一般腹痛会持续1 - 3天，如果病情较重，持续时间可能会更长。
胃肠道症状
恶心呕吐： 患者常出现恶心、呕吐的症状，呕吐物多为胃内容物，严重时可呕吐胆汁或血性物。呕吐后腹痛症状往往不能缓解。腹胀： 部分患者会有腹胀表现，病情较轻的腹胀相对较轻，病情较重的腹胀较为明显，可伴有麻痹性肠梗阻等情况。
全身症状
发热： 多数患者有中度发热，一般体温在38℃左右，持续3 - 5天。如果发热持续不退或体温超过39℃，要警惕胰腺脓肿或胆道感染等并发症的可能。休克： 少数重症急性胰腺炎患者可出现休克，表现为烦躁不安、皮肤苍白、湿冷等，这是因为大量炎性渗出、血管通透性增加等导致有效循环血容量不足。
其他表现
黄疸： 当胰腺炎累及胆道，引起胆道梗阻时，可出现黄疸，表现为皮肤和巩膜黄染，血清胆红素升高。水电解质酸碱平衡紊乱： 患者可能出现脱水、低钾、低钠等情况，重症患者还可出现代谢性酸中毒等，表现为呼吸深快等。