单纯疱疹主要是由单纯疱疹病毒（HSV）引起的，首次发生单纯疱疹通常是因为机体初次感染了单纯疱疹病毒。单纯疱疹病毒分为Ⅰ型（HSV-1）和Ⅱ型（HSV-2），HSV-1 常引起口周等部位的疱疹，HSV-2 多与生殖器疱疹相关，但首次感染时也可能先从口周等部位发病。
病毒传播途径
直接接触传播：单纯疱疹病毒可通过与患者直接接触传播，比如与首次患单纯疱疹的人接吻，就有可能感染病毒。因为病毒能存在于患者的水疱液、唾液等中，接触后就可能侵入人体。间接接触传播：也可能通过间接接触被病毒污染的物品而感染，像共用毛巾、餐具等，如果物品上有病毒，健康人接触后也有被感染的风险。
发病的自身因素
免疫力较低时易发病：当人体免疫力比较低的时候，比如首次感染病毒前，身体劳累、熬夜、患有某些消耗性疾病等情况，就更容易让单纯疱疹病毒趁虚而入引发疾病。例如长期熬夜后，身体免疫力下降，就可能在接触病毒后很快发病。皮肤黏膜破损：皮肤或黏膜有破损时，单纯疱疹病毒更易侵入。比如口唇部位有细微擦伤等情况，就为病毒感染提供了可乘之机，从而引发口周的单纯疱疹。
疾病的症状表现
初期症状：首次患单纯疱疹时，发病部位可能会有灼热、刺痛感，随后出现红斑，很快红斑上会出现簇集性的小水疱，水疱可能透明，之后会破溃、糜烂等。比如口周的单纯疱疹，一开始可能感觉口唇周围发紧、有点痛，接着出现一群小水疱。病程特点：一般来说，单纯疱疹的病程有一定自限性，不经治疗大概1 - 2周也能自愈，但容易复发。首次发病时，积极护理有助于恢复，比如保持发病部位清洁，避免继发细菌感染等。