低血钾通常是由于钾摄入不足、钾丢失过多或钾分布异常等原因引起的。比如，长期禁食、少食的人，每天钾摄入不足20mmol，就容易导致低血钾。
钾摄入不足导致
饮食方面：长期节食、偏食的人，从食物中获取的钾量不够。例如，一些减肥人群过度控制饮食，只吃很少量的含钾食物，像水果、蔬菜等摄入不足，就可能引发低血钾。疾病影响：患有消化系统疾病，如长期腹泻、呕吐的人，会使钾随着消化道大量丢失，从而导致钾摄入相对不足。比如，急性胃肠炎患者频繁腹泻，短时间内就可能出现低血钾情况。
钾丢失过多引起
肾脏排钾增多：某些肾脏疾病，如肾小管性酸中毒、原发性醛固酮增多症等，会导致肾脏排钾增加。以原发性醛固酮增多症为例，患者体内醛固酮分泌增多，会促进肾脏远曲小管和集合管对钾的排泄，进而引起低血钾。其他途径丢失：大量出汗时，钾会随着汗液排出，如果出汗量很大，像在高温环境下高强度劳作大量出汗，就可能导致钾丢失过多，引发低血钾。
钾分布异常导致
碱中毒情况：当人体发生碱中毒时，细胞外液中的氢离子浓度降低，细胞内的氢离子会向外转移，为了维持电荷平衡，细胞外的钾离子就会进入细胞内，从而导致血钾降低。例如，频繁呕吐的患者，胃酸大量丢失，容易引发代谢性碱中毒，进而出现低血钾。使用某些药物：长期使用胰岛素的糖尿病患者，如果胰岛素使用剂量不当，可能会使钾向细胞内转移，导致血钾降低。还有应用大量葡萄糖溶液（尤其是同时使用胰岛素）时，也可能促使钾进入细胞内，引起低血钾。