急性腹膜炎最主要的临床症状是腹痛，一般是突然发生且较为剧烈的持续性疼痛，疼痛程度较为严重，甚至可能让患者难以忍受。
腹痛的特点
疼痛范围： 腹痛起始于原发病变部位，然后可扩散至全腹部。比如胃十二指肠溃疡穿孔时，初始疼痛在上腹部，之后会迅速扩散至全腹。疼痛程度： 通常比较剧烈，呈持续性，患者很难通过改变体位来缓解疼痛。
伴随的消化道症状
恶心、呕吐： 早期可能是因为腹膜受到刺激引起的反射性恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物。随着病情发展，可能会出现频繁呕吐，且呕吐物可能含有胆汁，严重时甚至会呕吐出棕褐色粪样内容物。食欲减退： 由于腹腔内炎症刺激，患者往往会出现食欲明显下降的情况。
全身感染症状
发热： 发病初期体温可能正常，之后会逐渐升高。一般体温可达到38℃左右，若病情严重，体温可能会更高，甚至超过39℃。比如急性化脓性腹膜炎患者，多会有发热表现。感染中毒表现： 病情进一步发展，患者可能会出现精神萎靡、乏力、呼吸急促、脉搏加快等感染中毒症状。严重时可出现休克，表现为血压下降、四肢湿冷、尿量减少等。