细菌性痢疾主要通过粪-口途径传播。痢疾杆菌随患者或带菌者的粪便排出，污染了外界环境后，再经手、食物、水、苍蝇等媒介经口进入人体，从而引发感染。
经食物传播：
被污染的食物是重要传播途径：比如被痢疾杆菌污染的蔬菜、水果等，如果没有经过彻底清洗和烹饪熟透就被食用，就可能让人感染细菌性痢疾。像一些凉拌菜，如果食材在处理过程中被痢疾杆菌污染，又没有充分加热，就容易导致人发病。
经水传播：
水源污染可引起爆发流行：当被痢疾杆菌污染的水没有经过消毒处理就被饮用，就会引发大规模的感染。比如在一些卫生条件较差的地区，水源被含有痢疾杆菌的粪便污染后，居民饮用了这样的水，短时间内可能会有很多人发病。曾经就有因水源被污染导致细菌性痢疾爆发的案例，涉及人数较多。
经苍蝇传播：
苍蝇是重要的传播媒介：苍蝇会在粪便、垃圾等脏的地方活动，然后又落在食物上。痢疾杆菌会附着在苍蝇的体表和体内，当苍蝇停在食物上时，就会把痢疾杆菌污染到食物上。人吃了被苍蝇污染的食物，就有感染细菌性痢疾的风险。一只苍蝇身上可以携带大量的痢疾杆菌，传播能力不容小觑。