中耳炎症状通常是由多种原因引起的。比如上呼吸道感染是常见诱因，像儿童在6岁以下时，由于咽鼓管短而宽，更容易因感冒等上呼吸道感染引发中耳炎，大约有30%的儿童在患感冒后可能继发中耳炎。
一、感染因素导致
病毒感染： 像流感病毒、腺病毒等都可能引发中耳炎。例如在流感流行季节，感染流感病毒后，病毒容易通过咽鼓管侵入中耳，引发炎症，出现耳痛、听力下降等中耳炎症状。细菌感染： 肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等是常见的引发中耳炎的细菌。比如肺炎链球菌感染时，细菌会在中耳部位繁殖，导致中耳黏膜充血、水肿，产生分泌物，进而出现中耳炎症状。
二、咽鼓管功能障碍引起
腺样体肥大： 儿童腺样体肥大较为常见，腺样体位于鼻咽部，肥大的腺样体可阻塞咽鼓管咽口，影响中耳的通气和引流。据统计，约有20% - 30%的中耳炎患儿存在腺样体肥大的情况。游泳或潜水： 游泳时如果鼻腔进水，或者潜水时水压变化，容易使水通过咽鼓管进入中耳，若水中含有细菌等病原体，就容易引发中耳炎。比如在不清洁的水域游泳后，患中耳炎的风险会明显增加。
三、其他因素相关
过敏反应： 过敏体质的人接触过敏原后，可能引起咽鼓管黏膜水肿，影响其正常功能，从而诱发中耳炎。例如对花粉过敏的人，在花粉季接触花粉后，可能出现中耳炎相关症状。气压变化： 乘坐飞机、潜水等气压变化较大的情况，也可能导致中耳炎。比如飞机起降时，气压变化使中耳内外压力不平衡，容易引起中耳黏膜充血、渗出，出现中耳炎症状。