反流性食管炎是由多种因素导致的食管下括约肌功能障碍引起的胃内容物反流至食管，从而引发食管黏膜炎症、糜烂、溃疡等病变。一般来说，食管下括约肌抗反流屏障功能降低是导致反流性食管炎的重要原因之一。
食管下括约肌功能障碍相关因素
食管下括约肌压力降低： 正常情况下，食管下括约肌能阻止胃内容物反流。当食管下括约肌压力降低时，就容易发生反流。比如，一些肥胖人群，由于腹腔内脂肪堆积，会增加腹压，从而使食管下括约肌压力降低，增加反流性食管炎的发病风险。食管下括约肌结构异常： 像食管裂孔疝患者，部分胃组织通过食管裂孔进入胸腔，会改变食管下括约肌的正常结构和功能，导致其抗反流作用减弱，进而引发反流性食管炎。
食管清除作用降低因素
食管蠕动减弱： 食管蠕动可以帮助清除反流至食管的胃内容物。当食管蠕动减弱时，清除反流物的能力下降，使得反流物在食管内停留时间延长，对食管黏膜的刺激增加，容易引发反流性食管炎。例如，老年人食管蠕动功能可能会有所减退，相对更易患反流性食管炎。唾液分泌减少： 唾液可以中和胃酸、清除反流物，对食管有一定的保护作用。如果唾液分泌减少，比如一些干燥综合征患者，唾液分泌不足，就会影响对反流物的清除，增加反流性食管炎的发生几率。
胃排空延迟因素
胃内压增高： 胃排空延迟会使胃内压增高，当胃内压超过食管下括约肌压力时，就容易导致胃内容物反流。比如，患有胃溃疡的患者，可能会出现胃排空延迟的情况，进而增加反流性食管炎的发病风险。某些食物影响： 食用过多高脂肪、巧克力等食物，会延缓胃排空，导致胃内压升高，促使反流发生。高脂肪食物会使食管下括约肌松弛，同时延缓胃排空，巧克力中含有的可可碱等成分也会降低食管下括约肌压力，增加反流性食管炎的发病可能性。