急性胰腺炎的临床表现多样，其中腹痛较为常见，约 95%的患者会出现不同程度的腹痛，多为突然发作，疼痛性质剧烈，可为钝痛、刀割样痛、钻痛或绞痛等，且多位于中上腹，可向腰背部呈带状放射，弯腰抱膝位可缓解疼痛，一般持续数小时至数天。
腹痛表现：
部位特点： 多在上腹部，也可偏左或偏右，疼痛可向腰背部放射，呈束带状。例如，有的患者疼痛从剑突下开始，然后向两侧腰背部扩散。程度与持续时间： 腹痛程度轻重不一，轻者为钝痛，重者呈持续性绞痛、刀割样痛等，可持续数小时至数天。有些患者腹痛剧烈，难以忍受。
胃肠道症状：
恶心、呕吐： 发病早期即可出现，呕吐频繁，呕吐物为胃内容物，严重时可呕吐胆汁或血性物。呕吐后腹痛症状多无缓解。比如，患者发病后很快出现频繁的恶心、呕吐，吐出物最初是吃进去的食物，随着病情发展可能变为含有胆汁的液体。腹胀： 常与腹痛同时存在，程度不一，轻者有腹胀，重者则腹胀明显，可伴有麻痹性肠梗阻等情况。例如，患者腹部膨隆，自觉腹胀难受，且肛门排气、排便减少。
全身症状：
发热： 多数患者有中度发热，一般持续 3 - 5 天。如果发热持续不退或体温升高超过 39℃，要考虑有继发感染的可能，如胰腺脓肿、胆道感染等。比如，部分患者体温在 38℃左右，持续 3 - 5 天。休克： 多见于重症急性胰腺炎患者，可在短时间内出现休克表现，如面色苍白、冷汗、脉搏细速、血压下降等。这是因为大量炎性渗出、有效循环血容量不足等原因导致。例如，有的患者很快出现血压降低，收缩压可降至 80mmHg 以下，同时伴有皮肤湿冷等休克表现。
其他表现：
黄疸： 当胰腺炎累及胆道，引起胆道梗阻时可出现黄疸，表现为皮肤、巩膜黄染。一般黄疸程度较轻，随着病情好转可逐渐消退。比如，部分患者出现皮肤发黄，巩膜也发黄的情况。水电解质、酸碱平衡紊乱： 患者可出现脱水、低钾、低钠等情况，重症患者还可出现代谢性酸中毒等。例如，脱水严重时患者尿量减少，血液中电解质水平异常，如血钾浓度低于正常范围等。